和田竜二騎手、引退。

「気高き去り際」

早過ぎる栄光は、

人を惑わせると云う。

けれど、この男は違った。

難しい馬とも向き合い、

信頼を背負い続けた。

その選択こそ、

名手と称される所以。

大怪我で、引退式は叶わない。

だが闘魂は、なお燃え盛る。

炎を携えて、

新しい歌劇が幕を開く。

------

［補足1］

JRAの規定において、1000勝を超える騎手には、引退式が執り行われます。

しかし本日、その場に和田騎手の姿はありません。

先月の落馬による負傷で、現在も入院治療中のためです。

残念ではありますが、元気な姿での開業を、心待ちにしています。

報道によれば、退院も近いとのことです。

［補足2］

和田騎手といえば、やはり世紀末覇王テイエムオペラオーです。

年間無敗という大記録を打ち立てたのは、2000年。

当時、彼はわずか23歳でした。

時代が違うとはいえ、あまりにも若い。

その年齢で、あの重圧を背負い、結果を出し続けた。

つまり、彼の「闘魂」は、次元が違うのです。

［補足3］

そこから栄光に溺れることなく、一線級のジョッキーとしての立ち位置を確立。

積み重ねた勝ち星は、通算1534勝。

これは歴代14位に、刻まれる数字です。

紛れもなく、歴史に名を残す名手です。

［補足4］

ちなみに、和田竜二騎手は福永祐一調教師、細江純子氏と同期です。

いわゆる、「花の12期生」です。

そんな12期生も現役騎手は、柴田大知騎手 / 古川吉洋騎手の2人のみ。

なお、古川吉洋騎手は、先週の小倉大賞典で藤岡佑介騎手を差した、ご本人です。