'26 新潟記念 / ゾロアストロ（岩田望）

「あぜ道から、王道へ」

春に見送った、大舞台。

悔しさは残る。

だから、成長の糧にした。

鍛えた体で、いざ越後へ。

そこは、夏の新たな選択肢。

雨も、傷んだ芝も越えて、

若駒は一足先に、

古馬の壁を越えた。

確かに育った稲穂が、

秋の実りを知らせている。

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［補足1］

昨年、ハンデ戦からグレード別定へ変更されたことで、有力馬が集まりやすくなった新潟記念。

その背景には、新潟競馬場ならではのコース設定と日程があります。

日本で唯一、ワンターンの2000mを取れるコースであり、天皇賞・秋とコース形態がよく似ているため、その試走として使いやすいのです。

また、8月最終週の開催であるため、菊花賞への叩き台としても選択できます。

つまり、秋の大舞台を目指す一流馬にとって、使い勝手のいい条件がそろっているのです。

今後、新潟記念は夏競馬の王道になっていきそうです。

事実、昨年2着のエネルジコは菊花賞を制覇。

1着のシランケドも、天皇賞・秋で見せ場十分の4着と好走しています。

［補足2］

そもそも本馬は、2月のきさらぎ賞で、のちにオークス3着となるラフターラインズを撃破。

昨年の東スポ杯2歳Sでは敗れたものの、のちのダービー2着馬・パントルナイーフとも接戦を演じています。

世代トップクラスの力は、疑いようもなく、今日の勝利は何ら不思議ではありません。

［補足3］

なお春には、日本ダービーの出走を見送っています。（鼻出血が原因）

その判断が、この成長につながっているようです。

［補足4］

なお、ゾロアストロとロデオドライブの3歳馬が、新潟記念をワンツー。

夏開催の2000m以上の古馬混合重賞で、3歳馬がワンツーを決めたのは、なんと40年ぶりだそうです。